수입차 5천만 원 미만은 "경제성" 42.8%, 7천만 원 넘으면 "성능"… KAIDA 2,200명 조사

수입차를 사려는데 예산부터 따질지, 안전부터 볼지, 성능부터 볼지 헷갈린다면 이 조사가 기준점이 된다. 한국수입자동차협회(KAIDA)의 '수입차 구매 여정 탐색 조사'는 처음 사는 사람, 여러 번 산 사람, 사지 않고 고민만 한 사람의 선택 기준이 서로 다르다고 정리했다.

이 글은 2026년 10월 15~16일과 27~28일에 나온 언론 보도를 대조해, 구매 경험·가격대·차급별로 어떤 기준이 1위였는지를 한 곳에 모았다. 수치는 KAIDA가 10월 15일·27일 협회 사이트에 올린 보도자료와 언론 보도를 한 줄씩 대조했다. 두 보도자료에도 조사 시기(필드 기간)·수행 업체·표본오차는 적혀 있지 않고, 7천만 원 이상 세 구간의 세부 비율만 세계일보 보도에서 확인된다.

1. 누가, 몇 명에게, 무엇을 물었나: 조사 개요와 확인 한계

조사 주체는 한국수입자동차협회(KAIDA)이고, 대상은 최근 3년 이내 수입차를 구매했거나 구매를 고려한 만 25~59세 남녀 2,200명이다. 모토야, 머니투데이, 세계일보 등이 같은 표본 수를 전했고, 세계일보·모터그래프·카매거진은 온라인 조사라고 밝혔다.

조사는 수입차 구매 여정을 인지, AI 탐색, 온라인·소셜·지인 탐색, 전시장 방문·시승, 금융·견적 비교, 구매 계약·인도의 6단계로 나눠 물었다고 매일신문과 카매거진이 전했다. 인지와 구매를 뺀 4개 중간 단계 중 평균 2.06개를 거쳤다는 것이 보도된 결과다.

이 표에서 "확인하지 못함"이 남은 이유는 KAIDA 협회 사이트의 보도자료 두 건과 언론 보도 어디에도 조사 시기와 업체가 적혀 있지 않았기 때문이다. 협회 보도자료는 10월 15일자와 10월 27일자를 확인했다. 그래서 이 글의 수치는 "조사 응답자 내 비율"이며 국내 수입차 구매자 전체의 비율로 일반화하지 않는다.

조사 원문 기사는 모토야에서 볼 수 있다. 모토야 기사 바로가기

2. 첫 구매는 "예산 → 안전", 반복 구매는 "브랜드 → 성능"

구매 검토 단계에서 반복 구매자는 브랜드(33.8%), 첫 구매자는 예산 범위(41.5%)를 먼저 따졌다. 최종 결정 요인은 반복 구매자가 주행성능·기술(42.7%), 첫 구매자가 안전·품질(40.3%), 구매 고려자가 연비·유지비 등 경제성(36.3%)을 가장 많이 골랐다(보도 기준).

이런 차이가 나는 이유를 조사 자체가 설명하지는 않지만, 이미 수입차를 타 본 사람은 브랜드 경험이 쌓여 있고 처음 사는 사람은 예산이라는 제약을 먼저 확인한다는 해석이 가능하다. 이 해석은 카프리즘의 추정이며 조사가 밝힌 인과는 아니다.

세 집단 모두 전시장 방문·시승 경험률이 가장 높았다는 점도 같이 전해졌다. 온라인에서 정보를 모으는 정도는 달라도, 마지막에 차를 직접 보고 타 보는 단계는 공통이라는 뜻이다.

3. 5천만 원 미만은 경제성 42.8%, 7천만 원 넘으면 성능·기술

가격대가 오를수록 선택 기준은 "연비·유지비"에서 "안전·품질"을 거쳐 "주행성능·기술"로 옮겨 갔다. 5천만 원 미만은 경제성(42.8%), 5천만~7천만 원 미만은 안전·품질(42.5%)이 1위였고, 7천만 원 이상 세 구간은 모두 주행성능·기술이 1위였다.

7천만 원 이상에서는 브랜드 이미지·위상을 고른 비율도 7천만 원 미만 구간보다 높았다고 모토야와 세계일보가 전했지만, 그 비율 자체는 보도에 없다. 1위 비율은 구간 간 차이가 크지 않아(42.0~47.5%) 가장 많이 고른 항목일 뿐 과반이 선택한 기준은 아니다.

정보 탐색 채널은 가격대별로 큰 차이가 없었다고 한다. 다만 유튜브 경험률은 5천만~7천만 원 미만 집단이 68.8%로 가장 높았고, 가격 비교·견적 사이트는 1억 5천만 원 이상 집단이 43.9%로 가장 많이 썼다.

4. 세단은 디자인·성능, SUV는 안전·품질, 픽업·미니밴은 경제성

최종 결정 단계의 1위는 소형·준중형 세단이 디자인(44.4%), 중·대형 승용이 주행성능·기술(44.1%), SUV가 안전·품질, 픽업·미니밴이 경제성(46.8%)이었다. SUV는 소형·준중형이 40.7%, 중·대형이 45.2%였다(보도 기준).

차급에 따라 기준이 갈리는 것은 차의 용도가 다르기 때문일 수 있다. 가족이 타는 SUV에서 안전·품질, 짐과 사람을 싣는 픽업·미니밴에서 유지비가 앞선 것은 자연스럽지만, 조사가 이유를 직접 묻지는 않았으므로 이 설명 역시 카프리즘의 해석이다.

5천만 원대 예산의 실제 후보 구성이 궁금하다면 5천만 원 예산 국산·수입·전기차 비교를, 최근 수입차 판매 구성은 2026년 9월 수입차 판매 모델·연료 구성을 참고할 수 있다.

5. 유튜브 63.1%, 전시장·시승 78.1%: 알던 차 중에서 고르고 직접 확인한다

소비자는 알던 브랜드·모델 중 예산과 차급, 차종, 사양을 따져 2~3개 후보를 추린 뒤, 온라인 정보와 시승으로 검증하는 경향을 보였다. 최종 구매 검토 차량의 80.9%가 초기 후보군에 포함돼 있었다고 KAIDA가 밝혔다. 오토뷰는 처음부터 후보였던 비율 54.0%, 초기 탐색 중 후보에 든 비율 26.9%의 합이라고 전했다.

전시장 방문·시승 경험률이 가장 높다는 것은 온라인 정보가 넘쳐도 실물 확인 단계를 건너뛰는 사람이 적다는 뜻으로 읽힌다. AI 탐색은 약 10명 중 2명 수준이었고, 구매 초기 AI 이용자 가운데 성능·제원 비교(46.9%), 안전·편의사양 확인(28.6%), 맞춤형 추천(26.2%)에 썼다고 매일신문과 오토뷰가 전했다.

정보 채널은 유튜브가 이용률 63.1%로 1위였고, 이용자 중 적극 활용했다는 응답은 79.8%였다. 포털 검색이 46.5%, 브랜드 공식 홈페이지가 40.5%였으며, 유튜브에서는 리뷰·시승기(78.7%)와 실소유자 후기·장기 사용기(53.1%)를 주로 찾았다고 한다.

6. 왜 수입차였고, 왜 계획이 바뀌었나: 44.0%가 상위 차급·다른 모델로

국산차 대신 수입차를 고른 이유 1위는 안전성·품질·신뢰(37.2%)였고, 디자인·외관 33.9%, 가격 대비 가치 29.0%, 주행 성능·승차감 28.2%가 뒤를 이었다. 구매 여정 전반에 만족한다는 응답은 80.6%였다(보도 기준).

처음 계획에서 상위 차급·트림이나 다른 브랜드·모델로 바꾼 비율은 44.0%(차량 기준, 오토뷰에 따르면 상위 차급·트림 32.7%와 다른 브랜드·모델 11.3%의 합), 계획보다 높은 금액의 차량을 구매하거나 고려한 비율은 26.0%(금액 기준)였다. 바꾼 이유는 "오래 탈 차라서 더 좋은 사양으로 구매"가 46.0%로 가장 많았고, 디자인이나 사양이 더 마음에 들어서 44.3%, 보거나 타 본 뒤 상위 옵션이 필요해서 35.5%였다고 카매거진이 전했다.

7. 매체별로 수치가 어떻게 다르게 실렸나

핵심 수치는 매체 간 일치했지만, 어느 매체가 어떤 범위까지 실었는지와 표기 방식에는 차이가 있었다. 같은 값을 다르게 적은 곳은 정수와 소수 표기 정도였고, 숫자가 충돌한 항목은 찾지 못했다.

매체마다 지면 사정이 달라 일부 항목만 실었기 때문에, 한 기사만 보면 구간별 수치나 차급별 결과가 빠질 수 있다. 이 글은 여러 보도를 합쳐 빈 칸을 채웠으므로 출처 매체를 표마다 적었다.

8. 이 조사를 구매 결정에 쓸 때 아쉬운 점과 주의할 점

이 조사는 "다른 사람들은 무엇을 가장 많이 골랐나"를 보여 줄 뿐, 어떤 차가 더 낫다는 근거는 아니다. 1위 비율이 40% 안팎이라 나머지 60%는 다른 기준을 골랐다는 뜻이기도 하다.

실제 보증 조건은 수입차 보증기간 7개 브랜드 비교에서, 브랜드별 판매 성적은 1~9월 수입차 브랜드 성적표에서 볼 수 있다. KAIDA 협회 사이트의 보도자료는 아래에서 확인할 수 있다. KAIDA 공식 사이트 바로가기

9. 이 글이 확인하지 못한 것

• KAIDA 보도자료 범위: 협회 보도자료(10/15, 10/27)에는 7천만 원 이상 세 구간 세부 비율(42.0·47.5·42.9%)과 80.9%의 세부 구성이 없어, 앞의 것은 세계일보, 뒤의 것은 오토뷰 보도로만 확인했다
• 조사 시기(필드 기간): KAIDA 보도자료와 확인한 모든 보도에 없다. 발표일만 10월 15~16일, 27일로 확인된다
• 조사 수행 업체, 표본오차, 성별·연령·지역 구성, 할당 방식: 보도자료와 보도에 없다
• 7천만 원 이상 구간의 브랜드 이미지·위상 비율, 구매 고려자의 구매 검토 단계 1위, 중·대형 SUV의 검토 초기 수치: 확인한 보도에 없다
• 변경 이유 46.0% 등의 분모: 전체 응답자 기준인지 계획을 바꾼 집단 기준인지 명시되지 않았다
• 한국 수입차 시장 전체나 특정 브랜드 판매와의 관계: 조사 보도만으로는 판단할 수 없다