"운전 중 연료탱크가 통째로 떨어질 수 있다"… 포드, F-150 22만 3,472대 리콜

포드가 판매한 F-150 픽업트럭 22만 대 이상에서, 연료탱크를 프레임에 고정하는 스트랩이 처음부터 제대로 체결되지 않은 채 출고됐을 가능성이 확인됐다. 최악의 경우 운전 중 연료탱크가 통째로 떨어져 나가 뒤따르는 차량에 도로 위 장애물이 될 수 있고, 연료가 새어 나오면 화재로 이어질 위험도 있다.

1. 무슨 일이 있었나 — NHTSA 캠페인 26V578

포드는 지난 9월 1일 자체 필드 리뷰 위원회(Field Review Committee)를 통해 이번 리콜을 승인했고, 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 캠페인 번호 26V578000(포드 내부 번호 26S69)으로 등록했다. 대상 차량 VIN은 9월 14일부터 NHTSA 홈페이지에서 조회할 수 있게 됐고, 오너에게 발송하는 통보 우편은 9월 21일부터 순차적으로 시작된다.

대상 VIN 여부는 NHTSA 리콜 조회 페이지 또는 포드 공식 사이트에서 17자리 차대번호(VIN)를 입력해 확인할 수 있다. NHTSA 리콜 보고서 바로가기

2. 결함 원인 — 조립 라인 "검증 카메라"가 꺼져 있었다

이번 리콜은 부품 자체의 결함이 아니라 '조립 불량'에서 비롯됐다. 포드에 따르면 일부 F-150은 프런트 연료탱크 스트랩의 T-슬롯(T-slot)이 차체 프레임 레일에 완전히 삽입되지 않은 채 조립됐다. 정상적인 공정이라면 조립 라인에 설치된 카메라 기반 시스템이 스트랩이 제대로 체결됐는지 자동으로 확인해야 하는데, 해당 카메라 검증 시스템이 일부 생산 기간 동안 지속적으로 작동하지 않았던 것으로 조사됐다.

포드는 8월 27일 기준으로 진행한 글로벌 워런티 데이터 검토에서 이 결함과 연관된 클레임 16건을 확인했다고 밝혔다. 다만 이와 관련한 사고나 부상 사례는 아직 보고되지 않았다고 설명했다. 결함은 차량이 아직 딜러에 있을 때, 혹은 오너가 인수한 지 3개월 이내와 같은 초기 단계에서 나타나는 경향이 있는 것으로 파악됐다.

3. 왜 위험한가 — 도로 위 장애물부터 화재까지

연료탱크 마운팅 결함이 방치될 경우 나타날 수 있는 위험은 크게 세 갈래다.

포드는 이번 리콜 건과 관련해 아직 사고·부상 보고는 없다고 밝혔지만, 위 세 가지 시나리오 모두 잠재적으로 중대한 안전 문제로 이어질 수 있다는 점에서 리콜이 신속하게 진행되는 배경이 됐다.

4. 조치 방법과 오너 통보 일정

리콜 대상으로 확인된 차량은 포드 공식 딜러에서 무료로 점검받을 수 있다. 딜러는 프런트 연료탱크 스트랩 체결 상태를 점검한 뒤, 손상이 없으면 프레임 레일에 다시 제대로 고정하고, 손상이 발견되면 프런트(필요시 리어까지) 스트랩을 새 부품으로 교체한다. 모든 과정은 비용 없이 진행된다.

참고로 이 시기 크라이슬러·지프 계열에서도 별도의 리콜이 진행되고 있지만, 이는 F-150 연료탱크 결함과는 완전히 별개의 사안이다. 두 리콜을 혼동하지 않도록 유의할 필요가 있다.

5. 과거에도 있었다 — 2011년 F-150 연료탱크 스트랩 리콜

포드가 F-150의 연료탱크 스트랩 문제로 대규모 리콜을 실시한 것은 이번이 처음이 아니다. 2011년 8월, 포드는 1997~2004년형 F-150과 1997~1999년형 F-250(8,500파운드 이하), 2002~2003년형 링컨 블랙우드까지 포함해 북미 전역 122만 대(미국 내 약 110만 대)를 리콜한 바 있다. 당시 결함은 제설용 염화물 등에 장기간 노출된 연료탱크 스트랩이 부식돼 끊어지는 문제였고, 이로 인한 화재 3건과 부상 1건이 보고됐다.

또한 2022년에는 단 1대의 2021년형 F-150이 "연료탱크 프런트 마운트 없이 조립돼 스트랩이 고정되지 않은 상태"로 출고된 사실이 확인되며 개별 리콜(포드 내부 번호 22S42)이 진행된 적도 있다. 규모는 작았지만, 연료탱크 프런트 마운팅 불량이라는 결함의 패턴 자체는 이번 리콜과 유사하다는 점에서 눈에 띈다.

즉 연료탱크를 프레임에 붙잡아 두는 스트랩은 F-150에서 반복적으로 리콜 이슈가 됐던 부위다. 다만 원인은 매번 달랐다. 2011년은 부식으로 인한 스트랩 파손이었고, 이번에는 애초에 조립 단계에서 체결 자체가 제대로 되지 않은 채 검수를 통과한 것이 문제였다.