[시승기] 토요타 알파드, "2열은 VIP 리무진, 1열은 스포츠 세단"

2열에 앉으면 리무진, 1열에 앉으면 스포츠 세단. 한 대의 미니밴이 이렇게 다른 두 개의 얼굴을 동시에 보여줄 수 있을까.

토요타의 프리미엄 미니밴 알파드를 시승했다. 지피코리아 시승기를 종합하면, 이 차는 국내 미니밴 시장의 절대 강자인 카니발·스타리아의 텃밭에서 점유율을 조금씩 넓혀가고 있다. 실제로 월간 판매 대수는 100대 수준에서 최근 180대 이상으로 늘었고, 이 추세라면 연간 1,500대 판매도 가능하다는 관측이 나온다.

1. 2.5L 하이브리드 250마력, 그런데 '스포츠 세단' 같다고?

알파드의 심장은 직렬 4기통 2.5리터 자연흡기 가솔린 엔진과 e-CVT의 조합이다. 여기에 전동모터 3개가 더해지는데, 이 가운데 하나는 후륜에 단독으로 배치돼 전륜 기반 상시사륜(E-Four) 구동을 구현한다. 시스템 총출력은 250마력이다. 큰 차체의 미니밴이라는 점을 감안하면 스펙만으로는 여유롭다고 보기 어려운 수치지만, 실제 체감은 다르다는 게 시승기의 평가다.

가장 눈에 띄는 대목은 가속 시 피칭(차체 앞뒤 흔들림)이 거의 없다는 점이다. 시승기는 "직선구간 고속주행의 재미는 쏠쏠하다. 특히 피칭없이 미끌어지듯 가속하는 재미는 2열 탑승객들까지 감탄할 정도"라고 전했다. 대형 미니밴에서 좀처럼 기대하기 어려운 주행 질감이다.

서스펜션도 이 차의 이중적인 성격을 뒷받침한다. 시승기에 따르면 주파수 감응형 댐퍼가 적용돼 "마치 에어서스펜션의 감성을 전달"하며, 고속 주행 중에도 "뛰어난 수평 유지능력"을 보여준다. 무게중심이 높은 미니밴 특성상 코너링에서 불안할 법도 하지만, 시승기는 "높은 무게중심에도 탄탄한 코너링 실력에 놀라운 수준"이라고 평가했다.

2. 2열은 '비즈니스 클래스' — VIP 리무진의 조건

알파드의 존재 이유는 사실 2열에 있다. 시승기는 2열 시트에 대해 "비즈니스 클래스를 연상시키는 2열 시트는 묵직하면서도 푹신하게 설계돼 기존 어떤 시트와 견줘도 편안하다"고 평가했다. 암레스트에는 분리형 리모컨이 내장돼 있고, 천장 오버헤드 콘솔에는 각종 조작 버튼이 배치돼 마치 항공기 비즈니스석이나 의전용 리무진의 조작계를 연상시킨다.

결국 알파드가 노리는 지점은 명확하다. 뒷좌석 승객에게는 대형 세단이나 의전용 리무진 못지않은 편안함을, 운전석에는 그보다 훨씬 민첩한 주행 질감을 동시에 제공하겠다는 것이다.

3. 가격과 포지셔닝 — 카니발·스타리아와 다른 길

가격은 결코 저렴하지 않다. 국내 판매 트림 중 프리미엄 모델은 8,678만원이며, 상위 이그제큐티브 모델은 1억원대에 형성돼 있다. 시승기는 이 가격대를 두고 "국내엔 카니발과 스타리아가 버티고 있다. 5000만원대면 훌륭한 하이브리드 국산 미니밴을 살 수 있다"고 지적하며, 알파드가 절대적인 가성비로 승부하는 차가 아니라는 점을 분명히 했다.

두 트림의 차이는 가격만이 아니다. 프리미엄은 2열에 고정형 테이블과 캡틴시트를 갖췄지만 시트 회전 기능과 2열 패신저 디스플레이는 빠져 있고, 이그제큐티브는 좌우로 회전하는 캡틴시트와 2열 전용 디스플레이까지 포함한다. 즉 프리미엄은 '입문형 리무진', 이그제큐티브는 '풀옵션 의전차'에 가까운 셈이다.

그럼에도 알파드를 찾는 수요는 늘고 있다. 시승기에 따르면 월간 판매 대수는 100대 수준에서 최근 180대 이상으로 늘었고, 이 흐름이 이어지면 연간 1,500대 판매도 가능할 것으로 전망된다. 국산 미니밴과 정면으로 가격 경쟁을 하기보다, 의전용 세단을 대체할 프리미엄 미니밴이라는 별도의 시장을 겨냥하고 있는 셈이다.