"동굴 안이 10~15℃라고?" 삼척 환선굴에서 장호항까지, 가을 하루 드라이브 코스

삼척 가을 여행, 바다만 보고 오면 절반만 보고 온 셈일까. 삼척은 동해안 해안도로로 유명하지만, 내륙으로 들어가면 총길이 6.2km에 이르는 대형 석회암 동굴이 있고, 해안 쪽에는 맑은 물로 알려진 작은 어항 장호항이 있다. 동해안 7번 국도 전체 코스는 동해안 7번 국도 드라이브 코스 기사에서 다뤘으니, 이 글은 삼척 내륙 동굴과 남쪽 항구 두 곳을 한 번에 묶는 가을 당일·1박 코스에 집중한다.

요금과 운영시간은 삼척시 공식 관광 안내를 기준으로 했고, 시즌제 체험처럼 공식 페이지에서 확정하지 못한 항목은 본문에 그렇게 표시했다. 출발 전 현장 확인은 필수다.

1. "동굴 안이 10~15℃?" — 환선굴, 가을엔 겉옷이 필수인 이유

환선굴은 삼척시 신기면 대이리 동굴지대에 있는 국내 대표 석회암 동굴이다. 삼척시 공식 안내에 따르면 총길이 6.2km 중 관람객에게 열린 구간은 1.6km이며, 내부 온도는 10~15℃다. 바깥이 20℃를 넘는 9월 말 낮에도 동굴 안에서는 긴 소매가 필요하다는 뜻이다. 같은 안내에 따르면 환선굴은 천연기념물 제178호(1966년 지정)로, 약 5억 3천만 년 전에 생성된 석회암 동굴이며 1997년 10월 개방됐다. 동굴 입구는 폭 14m·높이 10m, 내부는 폭 20~100m·높이 20~30m 규모다.

환선굴이 다른 동굴과 다른 점은 입구까지 가는 길 자체가 일정의 큰 부분이라는 점이다. 주차장에서 동굴 입구까지는 산길을 올라야 하는데, 이 구간을 모노레일이 대신해 준다. 공식 안내상 동굴까지 왕복에 약 1시간이 걸린다고 하니, 모노레일을 타지 않으면 오르막 도보 시간까지 감안해야 한다.

환선굴 입장료·운영시간·휴무일은 삼척시 문화관광 공식 페이지에서 확인 가능하다. 동굴 안은 조명이 어둡고 바닥이 젖은 구간이 있으니 미끄럼 방지 신발을 권한다. 삼척시 환선굴 공식 안내 바로가기

2. 같은 골짜기, 다른 동굴 — 대금굴은 "예약이 먼저"

환선굴이 있는 대이리 동굴지대에는 대금굴도 있다. 환선굴이 현장 발권이 가능한 것과 달리, 대금굴은 온라인 예약을 해야 입장할 수 있는 방식이다. 대금굴 공식 사이트 기준으로 매월 1일 오전 10시 30분에 다음 달 관람권 예매가 시작되고, 개인은 1회 최대 10명까지 예약할 수 있다. 삼척시 대금굴 안내에 따르면 예약 시간 30분 전까지 도착해야 하고, 모노레일(정원 40명)로 동굴 안 610m 지점까지 이동한 뒤 관람하며 총 1시간 40분(동굴 내부 약 1시간)이 걸린다. 모노레일은 30분 간격으로 하절기 17회, 동절기 14회 운행된다.

대금굴 예매와 요금은 공식 사이트에서 확인할 수 있다. 대금굴 공식 사이트 바로가기

3. "한국의 나폴리"라 불리는 장호항 — 가을엔 무엇이 남아 있을까

동굴에서 나와 해안 쪽으로 내려오면 삼척시 근덕면의 장호항이 나온다. 삼척시 관광 안내에 따르면 장호해변은 삼척 시내에서 남쪽으로 약 25km, 차로 30분 안팎 거리에 있고, 2004년부터 장호어촌체험마을로 지정·운영돼 왔다. 방파제 등대와 바위섬, 붉은 다리가 모여 있어 사진 찍기 좋은 항구다.

투명카누·스노클링은 계절 체험이다. 2024년 7월 대한민국 정책브리핑(삼척시 소개)은 장호어촌체험마을 투명카누를 3~10월 운영, 30분 이용, 예약 없이 현장 접수로 소개했고, 기상에 따라 중단될 수 있으며 14세 미만은 보호자 동승 시 탑승할 수 있다고 안내했다. 마을 측 이용안내는 투명카누 5월 시작, 스노클링 6월 시작으로 적고 있다. 일부 여행 매체는 스노클링을 대체로 9월 말까지로 소개해, 9월 말~10월에는 스노클링이 끝났거나 수온 때문에 어려울 수 있다.

운영시간도 자료마다 다르다. 마을 이용안내에는 "09:00~17:00, 마지막 발권 16:30"이, 한국관광공사 정보에는 "09:00~17:30(시기·프로그램별 상이)"이 적혀 있어 당일 운영 여부와 마감 시각은 마을(010-8486-8954)에 전화로 확인하는 것이 확실하다.

4. 10분 만에 바다 위를 건넌다 — 삼척해상케이블카

장호항 바로 옆에서 출발하는 삼척해상케이블카는 용화역과 장호역을 잇는다. 삼척시 공식 안내 기준 길이 874m, 역 간 높이차 21m의 중간 철탑 없는 구간을 바다 위로 지나며, 편도 약 10분이 소요되는 것으로 소개된다.

자동차 여행자에게는 어느 쪽 역에 주차할지가 핵심이다. 장호항은 성수기에 주차가 매우 붐빌 수 있어, 용화역 쪽에 차를 세우고 케이블카로 장호항으로 넘어가는 방법이 대안으로 소개된다. 다만 장호역 쪽은 계단이 많아 고령자 동반 시 불편할 수 있다는 후기가 있다.

운영 일정과 요금은 삼척시 문화관광 페이지에서 확인 가능하다. 삼척해상케이블카 공식 안내 바로가기

5. 케이블카 말고도 — 해양레일바이크와 장호 해변 야영장

장호해변은 삼척 해양레일바이크의 남쪽 종착역과 해상케이블카역이 함께 있는 곳이다. 2024년 7월 정책브리핑(삼척시 소개)에 따르면 삼척 해양레일바이크는 연중 운영(매월 둘째·넷째 주 수요일 휴무), 2인승 25,000원·4인승 35,000원, 용화~궁촌 정거장 5.4km를 약 1시간에 달리는 코스다. 요금과 휴무는 이후 바뀌었을 수 있으므로 삼척시 공식 예약 페이지에서 확인해야 한다.

6. 주차·이동 — 차를 어디에 세울까

환선굴·대금굴은 대이동굴관광센터 앞 주차장을 이용한다. 삼척시 공식 환선굴 페이지에는 주차 정보가 없고, 전기차 충전정보 사이트에는 이 주차장이 무료로 등록돼 있다. 다만 공식 확인이 어려워 현장 확인 필요로 둔다.

7. 하루 일정으로 짜면 이렇게 — 가을 삼척 추천 동선