"바다 위 33.9km 직선"… 기네스에 오른 도로를 달린다는 것

도로 양옆이 모두 물인 구간을 30km 넘게 달릴 수 있는 곳은 국내에 하나뿐입니다. 새만금 방조제입니다.

왼쪽은 서해 바다, 오른쪽은 방조제가 만든 호수입니다. 그 사이를 33.9km 직선이 관통합니다. 다리도 아니고 해안도로도 아닌, 바다를 막아 만든 둑 위의 도로라는 점이 이 길의 성격을 결정합니다.

1. 19년이 걸린 둑

착공은 1991년 11월이었습니다. 준공은 2010년입니다. 19년이 걸린 이유는 공사 난도 때문만이 아니라, 갯벌 훼손을 둘러싼 환경 논쟁으로 공사가 여러 차례 중단됐기 때문입니다.

완공 직후 기록에 올랐습니다. 2010년 8월 기네스 세계기록에 세계에서 가장 긴 방조제로 등재됐습니다. 그전까지 기록을 갖고 있던 것은 네덜란드의 자위더르 방조제로 32.5km였고, 새만금이 1.4km 차이로 앞섰습니다.

2. 실제로 달려보면

이 길의 특징은 단조로움입니다. 좋은 의미로도, 나쁜 의미로도 그렇습니다. 커브가 거의 없고 신호도 없어 흐름이 끊기지 않지만, 같은 풍경이 20분 넘게 이어지면서 속도 감각이 무뎌지기 쉽습니다.

가장 실질적인 변수는 측풍입니다. 방조제 위에는 바람을 막아줄 지형지물이 전혀 없습니다. 풍력발전 단지가 들어선 이유가 그것입니다. 바람이 강한 날 고속으로 달리면 차선 유지에 힘이 들어가고, 차고가 높은 SUV나 캠핑 트레일러 견인 차량은 영향이 더 큽니다.

중간에 끊어 갈 지점을 정해두는 편이 좋습니다. 방조제 중간에는 정차·전망 구역이 마련돼 있고, 여기서 한 번 내려 바다 쪽과 호수 쪽을 비교해 보면 이 구조물의 성격이 한눈에 들어옵니다. 색과 물결이 양쪽에서 완전히 다릅니다.

1박 코스로도 구성됩니다. 방조제 양 끝인 군산과 부안 모두 숙박과 캠핑 인프라가 있어, 방조제를 왕복하고 한쪽에서 묵는 구성이 일반적입니다. 낙조 시간대에 서쪽을 향해 달리면 정면으로 해가 떨어집니다.

정리하면 이렇습니다. 새만금 방조제는 코너링이나 경관 변화를 즐기는 길이 아닙니다. 국내 어디에도 없는 스케일을 체감하는 길입니다. 바람과 졸음, 두 가지만 관리하면 됩니다.