"MIT가 계산을 끝냈습니다"… 전기차 반대 논리의 핵심이 무너졌다

전기차 반대 논리에서 가장 자주 쓰이는 문장이 있습니다. "오염을 배기구에서 굴뚝으로 옮겼을 뿐"이라는 말입니다.

MIT가 주도한 새 연구가 그 주장을 정면으로 다뤘습니다. 그리고 대체로 무너뜨렸습니다.

1. 무엇을 넣고 계산했나

이 연구가 주목받는 이유는 범위입니다. 보통 이 논쟁에서 빠지는 변수들을 함께 넣었습니다.

운전자가 어디에 사는지, 그 지역 전력망이 무엇으로 돌아가는지, 무슨 차를 타는지, 얼마나 달리는지, 심지어 날씨까지 포함했습니다.

변수가 이만큼 많다는 점이 핵심입니다. 유리한 조건만 골라 만든 결과가 아니라는 뜻이기 때문입니다.

2. 결과는 40~60%

연구 결론은 전기차가 완벽하다는 것이 아닙니다. 배터리 전기차가 미국 전역에서 비슷한 급의 가솔린차보다 전 주기 배출에서 앞선다는 것입니다.

전기가 여전히 화석연료에서 많이 나오는 지역도 포함됩니다. 대부분의 지역에서 감축폭은 40~60%였습니다.

3. 왜 이런 결과가 나오나

이유는 의외로 단순합니다. 내연기관은 태우는 연료의 엄청난 양을 열로 낭비합니다.

전기차도 손실이 있습니다. 발전소에서, 그리고 송전 과정에서 에너지가 빠져나갑니다. 그러나 전기모터의 효율이 워낙 높아, 그 손실을 모두 계산에 넣고도 큰 우위가 남습니다.

4. 시간은 전기차 편입니다

연구가 짚은 또 하나의 지점이 있습니다. 가솔린차는 평생 같은 연료를 태웁니다. 10년 전에 산 차나 오늘 산 차나, 넣는 것은 같은 휘발유입니다.

반면 전력망은 계속 개선됩니다. 재생에너지 비중이 늘면, 이미 도로 위에 있는 전기차의 배출까지 소급해서 줄어듭니다. 차를 바꾸지 않아도 성적이 좋아지는 구조입니다.

5. 이 연구가 말하지 않은 것

정확히 읽는 것이 중요합니다. 이 연구는 미국의 전력망과 주행 조건을 기준으로 합니다.

국가마다 전력 구성이 다르므로 감축폭 40~60%라는 수치를 그대로 옮길 수는 없습니다. 다만 "내연기관이 연료의 상당 부분을 열로 버린다"는 물리적 전제는 어느 나라에서나 같습니다.

6. 논쟁은 이제 어디로

이 연구로 전기차 논쟁이 끝나지는 않습니다. 배터리 원자재 채굴, 폐배터리 처리, 전력망 부하 같은 쟁점은 그대로 남아 있습니다.

다만 하나의 논리는 정리됐습니다. "배터리 만드는 데 드는 배출과 석탄 발전을 계산하면 전기차가 더 나쁘다"는 주장은, 그 두 가지를 실제로 계산에 넣은 연구 앞에서 근거를 잃었습니다.