"1998년 이후 처음"이라더니 벌써 세 번째… 기아, 석 달 만에 현대차 다시 눌렀다

1998년 현대차그룹으로 편입된 뒤 28년, 기아가 또 한 번 형님을 눌렀다.

2026년 4월 그룹 통합 이후 처음으로 월간 국내 판매에서 현대차를 앞섰던 기아가, 5~6월 다시 현대차에 밀렸다가 7월 석 달 만에 선두 자리를 재탈환했다. 순위가 엎치락뒤치락하는 이 흐름의 실제 숫자와 배경을 정리했다.

1. 7월 숫자부터 보자

2026년 7월 국내 완성차 시장에서 기아는 5만 4,604대, 현대차는 4만 8,113대를 판매했다. 6,491대 차이로 기아가 다시 앞섰다. 현대차의 국내 판매는 전년 동월 대비 14.4% 감소했는데, 이 수치는 더드라이브·스타뉴스·네이트뉴스 등 복수 매체 보도에서 동일하게 확인된다. 반대로 기아 국내 판매는 전년 동월 대비 21.3% 늘었다.

흥미로운 지점은 기아가 특별히 더 많이 팔아서 역전한 게 아니라는 점이다. 기아의 국내 판매는 6월 5만 4,508대에서 7월 5만 4,604대로 96대 늘었을 뿐, 사실상 제자리걸음이었다. 반면 현대차는 같은 기간 1만 대 넘게 빠지면서 순위가 뒤집혔다. 업계에서는 산업 수요 위축과 파업에 따른 생산 차질을 현대차 판매 감소의 배경으로 지목하고 있다.

2. 시작은 4월이었다 — "1998년 이후 처음"

이번이 처음은 아니다. 기아가 현대차를 국내 판매에서 앞선 건 2026년 4월이 시초였다. 당시 기아는 5만 5,045대, 현대차는 5만 4,051대를 팔아 약 1,000대 차이로 기아가 앞섰는데, 이는 1998년 기아가 현대차그룹에 편입된 이후 처음 있는 월간 내수 역전으로 보도되며 화제가 됐다.

4월 역전 이후 흐름은 한 방향이 아니었다. 5~6월에는 다시 현대차가 우위를 되찾았다가, 7월 들어 기아가 재탈환했다. 이투데이 보도에 따르면 기아는 이후 8월에도 국내 판매 1위 자리를 지킨 것으로 파악되며, 누적 판매 격차가 1만 대 아래로 좁혀지면서 올해 연간 내수 역전 가능성까지 거론되는 상황이다.

3. 기아는 왜 강한가 — RV·친환경차 힘

기아의 상승세를 이끈 건 SUV(RV)와 친환경차 라인업이다. 7월 국내 최다 판매 모델에 오른 셀토스(7,427대)를 비롯해 카니발(6,917대), 쏘렌토(6,153대), 스포티지(5,381대)까지 RV 4개 모델이 상위권을 휩쓸었다.

고유가·환경 규제 강화 흐름 속에서 하이브리드(HEV)와 전기차(EV) 라인업을 갖춘 RV 모델들이 소비자 선택을 이끌고 있다는 분석이다. 실제로 완성차 5사 전체로 봐도 SUV와 하이브리드가 시장 성장을 견인하는 양극화 흐름이 뚜렷하게 나타난다.

4. 현대차의 발목 — 산타페 부진과 파업 여파

반대로 현대차는 주력 SUV인 산타페의 판매 부진에 발목이 잡혔다. 산타페는 최근 두 자릿수 감소율을 기록하며 힘을 쓰지 못하고 있는 것으로 파악된다. 여기에 노조 파업으로 인한 생산 차질까지 겹치면서 7월 한 달 동안 6월 대비 1만 대 이상 판매가 급감했다.

다만 현대차의 글로벌 판매는 여전히 기아를 앞선다. 같은 기간 글로벌 판매는 현대차 31만 8,454대, 기아 29만 8,037대로 현대차가 2만 417대 더 많이 팔았다. 다만 1년 전 격차가 7만 2,674대였던 것과 비교하면 절반 이하로 좁혀진 셈이어서, 국내 시장의 역전 흐름이 글로벌 실적에도 서서히 반영되고 있다는 해석이 나온다.

5. 남은 변수 — 연간 역전까지 갈까

관건은 이 흐름이 연말까지 이어질지다. 4월 최초 역전 이후 5~6월 현대차가 다시 앞섰던 전례가 있는 만큼, 7월 재역전이 곧바로 "연간 역전 확정"을 의미하지는 않는다. 다만 이투데이는 누적 판매 격차가 1만 대 아래로 줄었다며 올해 처음으로 연간 기준 내수 역전이 가시권에 들어왔다고 짚었다.

완성차 5사의 월간 판매 실적은 각사 발표와 언론 보도를 통해 매달 확인할 수 있다. 7월 완성차 5사 판매 종합 기사 바로가기