▲ 현행 4세대 카니발(KA4). 5세대는 완전히 새로운 플랫폼과 디자인으로 바뀔 전망이다 ⓒ Ethan Llamas, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
기아가 아직 공식 발표하지는 않았지만, 국내외 자동차 매체들 사이에서 카니발 5세대(개발명 KA5) 풀체인지에 대한 정보가 잇따라 나오고 있다. 출시 시기는 2026년 하반기에서 2027년 상반기 사이로 점쳐지며, 실제 고객 인도는 2027년 중후반이 될 가능성이 높다는 것이 업계의 대체적인 시각이다.
| 항목 | 예상 내용 |
|---|---|
| 플랫폼 | eS 아키텍처(평평한 바닥 구조) |
| 파워트레인 | 2.5L 터보 하이브리드, 합산 250~300마력 |
| 토크 | 35kg·m 이상 |
| 디자인 | EV9 스타일 '디지털 타이거 페이스' 적용 예상 |
| 연료 라인업 | 디젤 단종, 하이브리드 중심 재편 전망 |
1. 평평한 바닥의 eS 아키텍처, 왜 미니밴에 유리한가
▲ 현행 4세대 카니발. 5세대는 완전히 새로운 eS 아키텍처를 기반으로 개발될 전망이다 ⓒ OWS Photography, Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
5세대 카니발에는 새로운 eS 아키텍처가 적용될 것으로 예상된다. 이 플랫폼의 핵심은 실내 바닥을 완전히 평평하게 만드는 구조로, 미니밴 특유의 넓은 3열 공간과 시트 배치 자유도를 극대화하는 데 유리하다. 파워트레인은 2.5L 터보 가솔린 엔진(180~190마력)에 전기모터를 결합해 합산 250~300마력, 토크 35kg·m 이상을 내는 하이브리드 시스템이 유력하게 거론된다. 배출가스 규제가 강화되는 흐름에 맞춰 디젤 라인업은 5세대에서 완전히 사라질 것이라는 전망이 지배적이다.
2. EV9의 얼굴을 그대로 — 디지털 타이거 페이스
▲ 기아 EV9의 '디지털 타이거 페이스' 디자인. 5세대 카니발이 이 언어를 이어받을 것으로 예상된다 ⓒ Ethan Llamas, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
공개된 예상 렌더링에 따르면 5세대 카니발은 기아 플래그십 전기 SUV EV9의 '디지털 타이거 페이스' 디자인 언어를 이어받을 것으로 보인다. 각진 헤드램프와 수직형 주간주행등, 넓은 그릴 형상이 특징으로, 기존 카니발의 곡선 위주 디자인과는 상당히 다른 인상을 줄 전망이다. 가격은 트림에 따라 6천만 원대까지 형성될 것이라는 예상도 나오는데, 이는 첨단 하이브리드 시스템과 신규 플랫폼 도입에 따른 원가 상승을 반영한 수치로 풀이된다.
3. 국내 미니밴 시장의 절대 강자 — 왜 완전변경이 중요한가
카니발은 국내 미니밴 시장에서 사실상 독점적 지위를 유지해온 모델이다. 경쟁 모델이 사실상 없는 상황에서도 기아가 완전변경을 서두르는 이유는, 미니밴 시장 자체보다 카니발이 다인 가족·사업용 수요를 흡수하며 SUV 못지않은 판매 볼륨을 내고 있기 때문이다. 특히 하이브리드 파워트레인 도입은 최근 몇 년간 국내 신차 시장 전반에서 두드러진 하이브리드 선호 흐름에 대응하는 전략으로 풀이된다. 현재 카니발 하이브리드는 없이 가솔린·디젤 라인업만 운영되고 있어, 5세대의 하이브리드 도입은 카니발 판매량을 한 단계 더 끌어올릴 변수로 꼽힌다.
4. 정리 — 지금 카니발을 살까, 5세대를 기다릴까
당장 미니밴이 필요하다면 현행 4세대 카니발도 여전히 경쟁력 있는 선택지다. 반면 신형 플랫폼과 최신 디자인, 하이브리드 파워트레인을 원한다면 2027년 공식 발표까지 기다리는 것도 방법이다. 다만 출시 초기에는 물량 부족으로 대기 기간이 길어질 가능성이 있는 만큼, 실구매 시점을 신중히 판단할 필요가 있다.