"주차비 5천 원인데 상품권으로 5천 원 돌려받습니다"… 인제 자작나무숲, 진짜 비용은 임도 3.2km

▲ 원대리 자작나무숲. 곧게 뻗은 나무 사이로 햇빛이 그대로 들어온다 ⓒ 인제국유림관리소

1. 입장료는 없다, 주차비는 상품권으로 돌아온다

원대리 자작나무숲은 입장료가 없습니다. 다만 주차료는 승용차 기준 5,000원입니다.

그런데 이 주차료가 인제사랑상품권 5,000원으로 돌아옵니다. 지역 안 식당이나 상점에서 그대로 쓸 수 있어, 인제에서 밥 한 끼라도 먹을 계획이라면 사실상 주차비가 들지 않는 셈입니다.

▲ 자작나무숲 안 목재 데크. 흰 줄기 사이로 만들어진 산책로다 ⓒ 인제국유림관리소

주차장에서 자작나무숲 입구까지는 임도를 따라 약 3.2km를 걸어야 합니다. 경사는 완만하지만 편도로 50분에서 1시간이 걸립니다.

왕복 이동 시간과 숲 안에서 머무는 시간을 더하면 최소 3~4시간을 잡아야 합니다. 짧게 둘러보고 나올 수 있는 곳이 아니라, 반나절 일정으로 계획하는 편이 낫습니다.

▲ 봄철 주말이면 탐방로에 사람이 몰린다. 임도를 걷는 시간까지 감안해 일정을 짜야 한다 ⓒ 인제국유림관리소

이 숲은 1974년부터 1995년까지 138ha에 자작나무 69만 그루를 심어 만들어졌습니다. 20년 넘게 조림한 결과가 지금의 규모입니다.

▲ 곧게 뻗은 흰 줄기가 빽빽하게 늘어서 있다. 69만 그루가 만든 밀도다 ⓒ 인제국유림관리소

숲 안 탐방로는 7개 코스로 나뉘어 있습니다. 가장 짧은 자작나무코스는 0.9km·약 50분이고, 가장 긴 하드코스는 2.24km·약 1시간 50분입니다.

임도를 걸어 들어가는 데만 편도 50분이 걸린다는 점을 감안하면, 시간이 부족한 방문객은 자작나무진입코스나 힐링코스처럼 짧은 코스 위주로 계획하는 편이 현실적입니다.

첫째, 주차료 5,000원은 손해가 아닙니다. 인제사랑상품권으로 그대로 돌려받으니 지역에서 식사나 간식 비용으로 쓰면 됩니다.

둘째, 임도 3.2km를 계산에 넣으십시오. 숲 안 코스 시간만 보고 일정을 짜면 왕복 1시간 40분~2시간이 빠진 채로 계획하는 실수가 나옵니다.

셋째, 전체 일정은 최소 3~4시간으로 잡으십시오. 짧게 들렀다 나오는 코스가 아닙니다.

넷째, 시간이 부족하면 짧은 코스부터 고르십시오. 7개 코스 중 20~30분짜리도 있어 체력이나 일정에 맞춰 조절할 수 있습니다.

정리하면 이렇습니다. 원대리 자작나무숲에서 실제로 드는 비용은 원화가 아니라 시간입니다. 주차비는 상품권으로 돌아오지만, 임도를 걷는 시간은 아무도 돌려주지 않습니다.