"수입차 2대 중 1대가 전기차"… 테슬라·BYD가 8월 시장 지형을 통째로 바꿨다

▲ 8월 국내 수입차 시장에서 9,638대가 팔리며 단일 모델 1위에 오른 테슬라 모델Y

1. 8월 수입차 2만 9,817대, 절반이 전기차였다

2026년 8월 국내 수입차 신규 등록대수는 2만 9,817대로 전년 동월(2만 7,304대) 대비 9.2% 늘었다. 눈에 띄는 건 총량이 아니라 구성이다. 이 가운데 순수전기차가 1만 5,183대로 50.9%를 차지해, 수입차 통계 집계 이래 처음으로 전기차 비중이 절반을 넘어섰다. 전년 동월 39.8%였던 것과 비교하면 1년 만에 11.1%포인트가 뛴 셈이다. 여기에 하이브리드 1만 1,923대(40.0%)를 더하면 전동화 모델의 비중은 90.9%에 달한다. 내연기관 중심이던 수입차 시장이 사실상 전동화 시장으로 재편됐다는 뜻이다.

1~8월 누적으로 보면 변화의 속도는 더 뚜렷하다. 누적 등록은 전년 대비 27.2% 늘었고, 이 중 전기차 누적 등록은 11만 4,401대로 전년(5만 3,468대) 대비 114.0% 급증했다. 누적 점유율도 27.8%에서 46.7%로 1년 새 거의 두 배가 됐다.

▲ BYD 씰. 8월 BYD는 3,002대를 등록하며 사상 처음 월 3천 대 벽을 넘었다 ⓒ Wikimedia Commons

2. 테슬라 7개월 연속 1위, 모델Y 혼자 9,638대

테슬라는 8월 한 달 1만 400대를 등록해 시장 점유율 34.88%로 수입차 브랜드 1위를 지켰다. 전월 대비 1.6%, 전년 동월 대비로는 30.4% 늘어난 수치다. 테슬라는 지난 2월 7,868대로 처음 수입차 1위에 오른 뒤 이번 8월까지 7개월 연속으로 선두 자리를 놓치지 않고 있다. 브랜드 등록 1만 400대 가운데 모델Y 한 모델이 9,638대를 차지해, 모델별 판매 순위에서도 압도적 1위에 올랐다. 2위인 BMW 5시리즈(1,902대)의 5배가 넘는 규모다.

업계에서는 테슬라의 강세를 두고 수시로 가격을 조정하는 이른바 '시가 전략'이 주효했다는 평가가 나온다. 재고 상황과 분기별 판매 목표에 맞춰 가격을 유연하게 낮추는 방식이 국내에서도 그대로 적용되면서, 경쟁 브랜드들이 대응할 틈을 주지 않고 있다는 것이다. 테슬라코리아 관련 소식은 공식 홈페이지에서 확인 가능하다. 바로가기

3. BYD, 월 3천 대 벽을 처음 넘었다

BYD는 8월 3,002대를 등록하며 사상 처음으로 월간 3천 대를 넘어섰다. 전년 동월(369대) 대비 713.6% 폭증한 수치이자, 시장 점유율로는 10.07%에 해당한다. 브랜드 순위로는 4위지만, 격차는 점점 좁혀지는 모양새다. 1~8월 누적으로는 1만 7,523대를 등록해 전년 동기(1,947대) 대비 800% 성장했고, 누적 점유율도 1.01%에서 7.16%로 뛰었다.

모델별로는 돌핀과 씨라이언7이 나란히 판매 상위권에 이름을 올렸다. 두 모델 모두 4천만 원 안팎의 상대적으로 낮은 진입 가격대를 앞세워 수입 전기차치고는 이례적으로 넓은 소비자층을 확보하고 있다는 평가다. BYD는 서비스센터 확충과 가격 정책을 동시에 밀어붙이며 4위 자리를 넘어 상위권 진입을 노리는 모습이다.

4. 흔들리는 독일차 양강, 신차와 가격으로 반격 준비

테슬라·BYD의 동반 약진은 반세기 가까이 국내 수입차 시장을 지배해온 독일 브랜드의 입지를 흔들고 있다. 1~6월 기준 유럽 브랜드의 국내 수입 승용차 점유율은 54.8%로, 전년 상반기 72.0%보다 17.2%포인트나 낮아졌다. 1~8월 누적 국가별 점유율에서도 유럽은 68.6%에서 53.1%로 내려간 반면, 미국은 21.2%에서 32.4%(전년 대비 94.2% 증가)로, 중국은 1.0%에서 7.2%(전년 대비 800% 증가)로 뛰었다. 유럽 브랜드 점유율 하락분의 상당 부분은 BMW·벤츠·아우디·폭스바겐 등 독일 브랜드의 판매 둔화에서 비롯됐다는 분석이다.

수입차 업계 관계자는 한 매체와의 인터뷰에서 "테슬라가 이미 시장의 30% 이상을 차지한 만큼, 하반기 관전 포인트는 BMW와 벤츠가 전기차 신차와 가격 정책으로 반격의 실마리를 만들 수 있느냐에 쏠릴 것"이라고 평가했다. 실제로 8월 브랜드 순위에서 2위 BMW(6,180대)와 3위 벤츠(4,037대)는 여전히 견조한 판매량을 유지하고 있지만, 과거 BMW 5시리즈와 벤츠 E클래스가 주도하던 '프리미엄 세단 경쟁' 구도 자체가 전동화·소프트웨어 경쟁으로 옮겨가고 있다는 분석이 나온다. 가격 경쟁력을 갖춘 신형 전기차 투입이 독일 브랜드들의 급선무로 꼽히는 이유다.

▲ BMW 5시리즈. 8월 수입차 모델 순위 2위(1,902대)에 올랐지만 1위 모델Y와는 5배 넘는 격차가 있다 ⓒ Wikimedia Commons

5. 다음 파도는 지리·지커… 중국차, BYD 뒤를 잇는다

BYD의 성공은 이미 다른 중국 브랜드의 국내 진출을 자극하고 있다. 지리홀딩그룹 산하 프리미엄 전기차 브랜드 지커는 2026년 한국 공식 진출을 선언하고 서울 대치동·강동·동대문 등에 전시장을 여는 한편, 국내 출시 첫 모델인 중형 전기 SUV '7X'가 사전예약을 시작한 지 한 달여 만에 1,000대를 넘기며 초기 흥행 신호를 확인했다. 7X는 프로·맥스·울트라 3개 트림으로 나뉘어 각각 5,299만~6,999만 원에 책정됐다. 지리그룹은 볼보, 폴스타 등을 포함해 10여 개 브랜드를 보유하고 있으며, 2022년에는 르노코리아 지분 34%를 인수해 국내 자동차 산업과도 이미 접점을 갖고 있다.

업계에서는 BYD가 가격과 서비스망 확충으로 시장 저항을 낮춰놓은 뒤, 지커처럼 프리미엄을 표방하는 브랜드가 뒤따라 들어오는 흐름이 당분간 이어질 것으로 본다. 국산 전기차 입장에서는 반가운 소식이 아니다. 국산 전기차의 국내 시장 점유율은 2024년 64.0%에서 2025년 57.2%로 이미 하락세이며, 2026년에는 50%선 붕괴 가능성까지 거론되는 상황이다.

▲ 메르세데스-벤츠 E클래스. 8월 브랜드 순위 3위 벤츠의 주력 세단이지만 전동화 경쟁 구도 속에 입지 변화 압박을 받고 있다 ⓒ Wikimedia Commons