"포드도 램도 안 한 방식"… 현대차 테일게이트 특허, 좌우로 갈라집니다

픽업트럭에서 테일게이트는 단순한 뚜껑이 아닙니다.

이 판 하나를 어떻게 여느냐가 브랜드의 차별점이 됩니다. 포드가 멀티 플렉스로, 램이 60:40 분할과 스윙게이트로 승부를 본 이유입니다.

현대차가 미국 특허청(USPTO)에 낸 특허는 이 둘 중 어느 쪽도 아닙니다. 테일게이트가 좌우로 갈라집니다.

1. 무엇을 출원했나

두 가지가 하나로 묶여 있습니다.

오토헤럴드는 이 구조를 이렇게 설명했습니다. "좌우 독립 패널로 나뉘어 필요한 부분만 개폐할 수 있어 좁은 공간에서도 적재물 접근을 쉽게 했다."

이 문장에 핵심이 들어 있습니다. 주차장이나 좁은 골목에서 테일게이트를 전부 내릴 공간이 없을 때가 있습니다. 한쪽만 열면 그 상황에서도 짐을 넣고 뺄 수 있습니다.

2. 포드·램과 무엇이 다른가

목표가 다릅니다. 램이 '어떻게 열까'를, 포드가 '무엇으로 쓸까'를 고민했다면, 현대차 특허는 그 둘을 한 부품에 합치려 합니다. 좌우로 나눠 여는 접근성과, 펼쳐서 쓰는 활용성을 동시에 노립니다.

3. 슬라이딩 지지 암이라는 핵심

겉으로 잘 안 보이지만 이 특허에서 실제로 중요한 부분입니다.

일반적인 픽업 테일게이트는 케이블 또는 힌지로 열린 상태를 지탱합니다. 이 방식은 구조가 단순하지만, 수직 하중에 취약합니다. 화물을 올려놓기에는 한계가 있다는 뜻입니다.

현대차 특허는 패널 내부에 슬라이딩 지지 암을 넣었습니다. 팔처럼 뻗어 나온 지지 구조가 하중을 받아내는 방식입니다. 여기에 확장 트레이와 고강도 스트라이커 잠금장치가 함께 들어갑니다.

활용 시나리오도 함께 제시됐습니다. 펼친 패널을 간이 작업대, 캠핑용 테이블, 벤치 좌석으로 쓰는 방식입니다. 픽업을 일로만 쓰지 않는 레저 수요를 겨냥한 설계로 읽힙니다.

4. 왜 싼타크루즈 그림인가

특허 관련 이미지에는 싼타크루즈가 등장했습니다. 그런데 이 그림을 그대로 읽으면 안 됩니다.

특허 도면은 기술을 설명하기 위한 예시입니다. 이미 존재하는 차를 쓰는 편이 도면을 그리기 쉽기 때문에, 현행 모델이 등장하는 경우가 흔합니다.

실제 적용 후보로 거론되는 것은 따로 있습니다. 현대차가 개발 중인 것으로 알려진 별도의 바디온프레임 중형 픽업입니다.

접이식 플랫폼과 서포트 암이라는 조합은 후자 쪽에 더 어울립니다. 무거운 것을 자주 싣는 차일수록 이 기능의 값어치가 커지기 때문입니다.

5. 특허가 곧 양산은 아니다

다만 방향은 읽힙니다. 현대차가 미국 픽업 시장에서 실용성으로 승부를 걸 지점을 어디로 보고 있는지가 드러난 셈이기 때문입니다.

이 시장은 포드 F-시리즈가 수십 년간 1위를 지키는 곳입니다. 후발 주자가 브랜드 인지도로 뒤집기는 어렵습니다. 기능 하나로 설득하는 방식이 현실적인 접근입니다.