"전기차인데 주유구가 있다?"… 현대차그룹이 던진 승부수, EREV 라인업 총정리

순수 전기차인데 주유구가 달려 있다. 언뜻 모순처럼 들리지만, 현대차그룹은 이 조합을 미국 시장 공략의 '가장 과감한 승부수'로 꺼내 들었다.

현대차는 8월 26일, 기아는 이보다 앞선 4월 9일 각각 개최한 '2026 CEO 인베스터 데이'에서 EREV(Extended-Range Electric Vehicle, 주행거리 연장 전기차) 상용화 계획을 공식화했다. 순수 전기차 캐즘(수요 정체)과 충전 인프라 부담이라는 두 가지 숙제를 동시에 풀기 위한 카드다. 호세 무뇨스 현대차 CEO는 이 계획을 두고 "현대차 역사상 가장 과감한 상품 출시 계획"이라고 평가했다. 지금까지 공식 발표된 내용만 정리하면 이렇다.

1. EREV가 정확히 뭔가 — 전기차·하이브리드와 뭐가 다른가

EREV는 '주행은 오직 전기모터로만' 하는 차다. 겉모습은 전기차에 가깝지만, 배터리 잔량이 떨어지면 차량에 실린 소형 엔진이 시동을 걸어 바퀴를 굴리는 대신 발전기 역할만 수행해 배터리를 다시 채운다. 엔진이 직접 바퀴를 굴리지 않는다는 점이 핵심이다.

이런 구조 덕분에 운전자가 체감하는 주행감은 순수 전기차와 거의 동일하다. 반면 배터리 용량은 절반 이하로 줄일 수 있어 차량 가격 부담과 완속 충전 시간에 대한 걱정을 동시에 낮출 수 있다는 게 현대차그룹의 설명이다. 완충과 만유를 모두 마친 상태에서 총 주행거리가 900~1,000km를 넘어서는 것도 이 구조 덕분이다.

2. 싼타페 EREV — 현대차그룹 첫 주자, 앨라배마에서 태어난다

현대차그룹 최초의 EREV 타이틀은 중형 SUV 싼타페가 가져간다. 현대차는 2026 CEO 인베스터 데이에서 싼타페 EREV를 2027년 상반기(1분기 중) 미국 시장에 출시한다고 공식화했다. 생산은 앨라배마에 위치한 현지 공장 HMMA(현대차 앨라배마 공장)가 맡는다.

배터리 성능도 눈에 띈다. 현대차에 따르면 이번에 새로 개발한 고성능 배터리 셀은 기존 하이니켈 배터리 대비 출력 성능을 2배 이상 높이면서 충전 시간은 40% 줄였다. 배터리 용량 자체를 줄이는 대신 셀 성능을 끌어올려 무게와 원가 부담을 상쇄하는 전략인 셈이다. 현대차는 이를 위해 경기 안성에 1조 2,000억원을 투자한 배터리 캠퍼스를 연내 완공할 예정이라고 밝혔다.

현대차 CEO 인베스터 데이의 전체 발표 내용은 현대차 공식 채널에서 확인할 수 있다. 관련 보도 바로가기

3. 제네시스 GV70 EREV — 프리미엄 브랜드도 같은 시기에 투입

싼타페 혼자가 아니다. 현대차그룹은 준중형 럭셔리 SUV 제네시스 GV70에도 같은 시기 EREV 파워트레인을 얹는다. 현대차 자체 발표에서는 "제네시스 EREV SUV"로, 관련 매체 보도에서는 구체적으로 GV70이 첫 적용 모델로 거론된다. 출시 시점은 싼타페와 마찬가지로 2027년 초반이 유력하다.

제네시스가 GV70에 EREV를 적용하는 이유는 명확하다. 럭셔리 브랜드 특성상 정숙성과 가속 응답성이 중요한데, EREV 구조는 구동을 전기모터로 일원화하기 때문에 내연기관을 얹으면서도 전기차에 준하는 주행 질감을 유지할 수 있다. 여기에 순수 전기차보다 항속거리 불안을 덜 수 있다는 점도 북미처럼 장거리 운행이 잦은 시장에서 강점으로 꼽힌다.

4. 기아는 어디까지 왔나 — 텔루라이드 검토 중, 카니발·팰리세이드는 아직 미정

기아는 이보다 앞선 4월 9일, 서울 신라호텔에서 별도로 열린 자체 'CEO 인베스터 데이'에서 EREV를 먼저 언급했다. 다만 현대차·제네시스처럼 특정 차종의 출시 시점과 제원을 못박은 단계는 아니다. 기아는 텔루라이드 연간 생산능력을 18만 대로 확대하면서 "HEV·EREV 신규 파워트레인을 투입"하겠다고 밝혔고, 별도 보도를 통해 미국 전용 바디 온 프레임 픽업트럭과 텔루라이드에 EREV 도입을 검토 중이라는 내용이 전해졌다.

즉 카니발이나 팰리세이드의 EREV 버전이 나온다는 식의 보도가 일부 있지만, 이는 현재로선 업계 전망이나 추정 성격이 강하고 기아·현대차의 공식 발표에는 포함돼 있지 않다. 확정된 것은 기아가 대형 SUV·픽업 세그먼트를 중심으로 EREV를 검토하고 있다는 방향성 정도다.

5. 왜 하필 지금 EREV인가

배경에는 예상보다 더딘 전기차 수요 증가, 이른바 '캐즘'이 있다. 한국자동차연구원 등 업계에서는 고금리·고물가 속에 가격 부담을 덜 수 있는 하이브리드·플러그인 하이브리드·EREV 같은 "리스크가 낮은 기술"로 소비자 선호가 옮겨가고 있다고 짚는다. 순수 전기차의 항속거리 불안과 충전 인프라 부담을 낮추면서도, 배터리 원가는 줄이는 절충안으로 EREV가 부상한 셈이다.

EREV 승부수는 현대차그룹만의 선택이 아니다. 특히 배터리 용량이 커질수록 가격과 무게 부담이 급격히 늘고, 견인·적재 시 전기 주행거리가 크게 줄어드는 대형 SUV·픽업트럭 세그먼트를 중심으로 북미 완성차 업체들이 잇따라 EREV를 준비하고 있다.

폭스바겐 산하 신생 브랜드 스카우트 모터스의 경우, 사전 예약 고객의 85%가 순수 전기차 버전 대신 EREV 버전을 선택했다는 조사 결과도 나왔다. 항속거리 불안이 여전히 큰 걸림돌이라는 방증이다. 현대차그룹이 EREV를 "고객이 아직 전기차에 익숙하지 않을 때를 위한 현실적인 대안"(무뇨스 CEO)으로 규정한 것도 이런 시장 흐름과 맞닿아 있다.

현대차는 이와 함께 2030년 글로벌 판매 목표(555만대)와 연결 기준 영업이익률 목표(9% 이상)를 제시하며, EREV를 수익성과 전동화 전환을 동시에 지키기 위한 핵심 카드로 위치시켰다. 배터리 관리 측면에서도 클라우드 기반 BMS(배터리 관리 시스템)를 통해 2028년까지 배터리 수명을 20% 끌어올리겠다는 목표도 함께 제시됐다.