"백만 달러짜리 해법, 백 달러짜리 문제"… 공장 휴머노이드는 정말 필요한가

공장에 사람 모양의 로봇이 들어오기 시작했습니다.

그런데 정작 현장에서 나온 평가는 이렇습니다.

"여전히 사람보다 느리다." BMW 물류 담당 부사장의 말입니다.

1. 누가 무엇을 쓰고 있나

목록을 보면 공통점이 있습니다. 맡은 일이 전부 부품을 옮기거나 정리하는 작업입니다.

조립이 아닙니다. 실제 차를 만드는 공정이 아니라, 그 앞뒤의 보조 작업부터 시작하고 있다는 뜻입니다.

2. "여전히 사람보다 느리다"

BMW 물류 담당 부사장 울리히 빌란트(Ulrich Wieland)는 스파르탄버그에서 시험 중인 휴머노이드에 대해 "they're still slower than humans"라고 밝혔습니다.

3. MIT의 반론 — 비용이 맞지 않는다

MIT의 벤 암스트롱(Ben Armstrong)은 더 근본적인 문제를 지적했습니다.

휴머노이드가 "100달러짜리 문제에 대한 100만 달러짜리 해법"이 될 수 있다는 것입니다.

두 번째 항목이 핵심입니다. 같은 자리에서 같은 동작을 반복하는 작업이라면, 사람 모양일 필요가 없습니다. 고정형 로봇 팔이 더 빠르고 훨씬 쌉니다.

4. 사람 모양이어야 할 이유 — GM과 르노의 답

이 질문에 대해 다른 답을 낸 업체들이 있습니다.

휴머노이드를 밀어붙이는 쪽의 논리도 있습니다. 공장은 사람을 기준으로 설계돼 있다는 것입니다. 통로 폭, 작업대 높이, 계단이 모두 사람 몸에 맞춰져 있습니다. 사람 모양 로봇이라면 공장을 뜯어고치지 않고도 투입할 수 있습니다.

5. 그리고 남은 문제 — 일자리

기술 논쟁 옆에 노동 문제가 붙어 있습니다.

이 사안은 지금 한국에서 가장 구체적으로 드러나고 있습니다. 현대차 노조는 지난 8월 21일 10년 만의 전면 파업에서 자동화에 따른 고용 안정을 핵심 요구로 내걸었습니다. 자세한 내용은 현대차 10년 만의 전면 파업에서 다뤘습니다.

세 번째 줄이 갈등의 본질입니다. 새 직무가 생긴다는 말이, 지금 조립 라인에 서 있는 사람에게 그 자리가 간다는 뜻은 아니기 때문입니다.